La idea de comer, es una que a muchos les parece simple e incluso banal, ya que piensan que solo se trata de saciar el apetito, llenar la barriga para que el cuerpo no sienta las molestias del hambre. Sin embargo, como todo proceso biológico, es mucho más complejo y esencial de lo que parece, pues el procesamiento de los alimentos, dentro del sistema digestivo, tiene una importancia vital para los seres vivos.
Cuando lo que se ingiere es digerido, se separan todos los nutrientes esenciales, como las vitaminas, aminoácidos, minerales, ácidos grasos y demás, para recorrer todo el cuerpo y cumplir una serie de funciones. Por ejemplo, algunas proteínas son diferentes a las que comúnmente se mencionan, que tienen como finalidad la de mantener la masa muscular, ya que deben nutrir las células o generar otras partículas.
En el caso del colágeno, su función básica es la producción de la elastina, una molécula microscópica encargada de la cohesión de todos los tejidos, lo que significa el mantenimiento de toda la estructura. Ya sea en los huesos, los músculos, órganos, vasos sanguíneos y arterias, así como en las articulaciones, estás fibras proteicas juegan un papel irremplazable y completamente necesario.
Por eso es importante mantener sus niveles de manera óptima, utilizando métodos tan simples como seguir una dieta balanceada, consumiendo ingredientes ricos en dicha proteína y demás. También se puede hacer lo mismo, pero enfocado en diferentes valores nutricionales, que permitan elevar la producción interna, pues tanto el colágeno como la elastina forman parte de todo el sistema orgánico natural.
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Alimentos ricos en colágeno
Como se menciona al inicio de este artículo, la proteína de mayor presencia en nuestro cuerpo, el colágeno, forma parte natural del organismo de muchos seres vivos, siempre que estos sean de carne y hueso. Esta afirmación implica dos detalles muy importantes, el primero, es que los seres humanos producimos la proteína en nuestro interior, por lo que, al consumirla de otras fuentes, solo estamos dando un aporte extra a algo que ya existe en el cuerpo.
En segundo lugar, ya que solo se encuentra en seres vivos de clasificación cárnica, la única forma de ingerir la fibra proteica de manera directa y pura, es consumiendo alimentos de origen animal. Esto significa que, en esta lista particular, solo se encuentran ingredientes que, o bien vienen del procesamiento de la industria cárnica, o son fabricados al purificar algunos restos o partes de animales.
Carnes rojas y blancas
Aunque la carne en su misma no es la parte que contiene mayor cantidad de colágeno, encabeza este apartado por ser la de mayor consumo en la sociedad, ya que aporta otras proteínas esenciales. De hecho, comer carne es la forma más apropiada de aumentar este tipo de nutrientes, razón por la cual, en la gastronomía, se les llama a este tipo de platillos como la proteína ingerida durante el proceso alimenticio.
Esta puede venir de distintos ejemplares, algunos domesticados, como las redes, cerdos, cabras, cordero y demás, que conforman la mayor parte de la industria ganadera a nivel internacional. Otros animales, como el conejo, los ciervos o venados y especies de vida silvestre, solo se ingieren en ciertas culturas, por lo que no suelen ser criados para ser utilizados como alimento comercial.
Pescado
Aunque es un poco menos común que la carne roja y las aves de corral, el consumo de pescado es popular en las zonas cercanas a la costa, ya que del mar se obtiene la mayor cantidad de estos animales. Aún así, cuando se trata del aporte en cuanto al colágeno, ocurre lo mismo que en el caso de la carne, ya que la cantidad de proteína no es tanta en comparación con otras partes de su organismo.
Como esta fibra proteica forma parte de todo el sistema de los tejidos, se encuentra en mayor abundancia en las áreas que requieren una mayor cohesión, ya que estas poseen más del denominado conjuntivo. En el caso de los pescados, eso son los huesos, las escamas, el cartílago y las aletas, especialmente en los tiburones, que se consideran la especie en general que ofrece el mayor aporte de colágeno.
Recientemente, la industria pesquera pasó a formar parte de los aliados más importantes de la cosmética, ya que los restos que antes eran desechados o utilizados como compost, pueden ser aprovechados. Mediante su correcto procesamiento, se puede elaborar un suplemento para las personas que requieren aumentar esta proteína, cuyos detalles de pueden conocer leyendo Usos y beneficios del colágeno marino
Huevo
De nuevo, un alimento consumido en masa, pero que aporta una cantidad sustancialmente baja, ya que la interrupción del proceso de gestación, causa que la producción de esta proteína cese. Lo más destacables de los huevos de las aves de corral, es que tienen una mayor cantidad de fibra en la cáscara, una parte que no es realmente apta para ser consumida por los seres humanos, ya que es casi imposible de digerir.
Aún así, como el organismo no requiere una cantidad inmensa de colágeno, pues este se produce de forma natural en su interior, el aporte del huevo, así como las carnes, resulta muy notable. Sin embargo, si se compara este alimento con los anteriores, su valor nutricional, aunque muy parecido en cuanto a las proteínas, es inferior cuando se trata del precursor de la elastina.
Caldos y sopas de base cárnica
Curiosamente, las partes de los animales que aportan mayor cantidad de la fibra proteica, son las consideradas como restos o residuos del procesamiento de los animales de granja o crianza ganadera. Los huesos, la piel o pellejo, el cartílago (tendones y articulaciones), algunos órganos conocidos como vísceras y el sistema vascular, poseen una mayor cantidad de este nutriente tan importante.
La forma más apropiada de aprovecharlos, es consumirlos preparados en un caldo, que desprende todo el calor nutricional de las partes no aptas para el consumo, gracias al hervido con agua caliente. De esta manera, el líquido conserva la mayor parte del contenido nutritivo, por lo que se puede ingerir como un platillo de entrada, más rico en colágeno que las carnes, el pescado y el huevo.
Embutidos y piezas de charcutería
Otros productos elaborados con algunos restos de la industria ganadera, como sangre, cartílago, órganos y la piel, son los embutidos, así como algunos ingredientes ofrecidos en las charcuterías. La salchicha, el chorizo, la morcilla, la longaniza y la mortadela, así como otros típicos de diferentes culturas, forman parte de esta clasificación, siendo parte principal de la dieta rica en el precursor de la elastina.
Postres de gelatina
La base de la elaboración de la conocida gelatina, es un coloide gel traslúcido, conformado como una proteína completa, ya que es un polímero compuesto por una serie de aminoácidos y ácidos grasos. Lo que mucha gente no sabe, es que este coloide, llamado grenetina, en realidad está hecho de los restos de animales, que no forman parte de la industria cárnica comercial, como los huesos, cartílago y demás.
Estos se hierven y se separan de toda la sustancia en su interior, que se extrae y se procesa para conformar la llamada gelatina, que como en el caso del caldo de res o pescado, contiene muchos nutrientes. La grenetina es utilizada no solo para el postre saborizado y gelatinoso, sino que forma parte de la gastronomía internacional, ya que se añade a algunas recetas para darles textura y densidad.
Mejores ingredientes para aumentar su producción
Además de la idea de ingerir alimentos que, de manera directa en su composición, aporten el colágeno en sí mismo, existe otro método ideal para aumentar sus niveles dentro de los tejidos del organismo. Se trata de elevar su producción natural, sin la necesidad de tratamientos, cremas tópicas o suplementos alimenticios, sino a través del simple consumo de ingredientes comunes en la dieta de muchas personas.
Estos aportan una gran cantidad de nutrientes, tan esenciales como variados, que se deben balancear de manera apropiada, con el fin de combinarlos para obtener un valor nutricional estable y sano. Algunos consideran que, de esta manera, se puede obtener una mayor cantidad de fibra proteica que a través de los alimentos de la lista anterior, por lo que se considera uno de los mejores Trucos para aumentar los niveles de colágeno
Frutos cítricos
Uno de los factores más importantes en la generación de esta proteína, es el nutriente base necesario para que las células del tejido conjuntivo, precursoras del colágeno, inicien y mantengan la producción. Se trata de la vitamina C, que en la ciencia, como ella cosmética, se puede encontrar con el nombre de ácido ascórbico, un componente que se encuentra en muchas frutas y vegetales, pero en especial en los del grupo de los cítricos.
El limón, la mandarina, la toronja y la naranja, son los principales ingredientes dentro de la lista de los agentes cítricos, ya que contienen la mayor cantidad de vitamina C, por cada gramo o mililitro de materia. Se pueden consumir en jugos y batidos, aunque también de manera independiente, pero si sabor resulta muy fuerte para algunas personas, ya que se puede describir como un ácido bastante intenso.
Frutos secos
En segundo lugar, justo después de la vitamina C, se encuentran los antioxidantes, que si bien no producen la fibra proteica en sí misma, es una parte esencial de la salud general de todas las células. Esto se debe a que, como su nombre lo indica, son los nutrientes que se relacionan con el combate de la oxidación celular, un problema causado por el proceso circular qué da origen a los nocivos radicales libres.
Los frutos secos, como las nueces, las avellanas, el maní o cacahuate, las almendras, los pistaches y las avellanas, contienen una inmensa cantidad de vitamina E, que funciona como antioxidante. Además, su ingesta es importante por aportar otros valores nutricionales, en especial entre los aminoácidos, esenciales de igual forma para las células, su estructura y sus funciones más básicas.
Hortalizas y verduras
Dentro de la clasificación de los diferentes tipos de alimentos, si hay algunos que contienen la mayor variedad nutricional, sin duda son las verduras, así como sus parientes las hortalizas y algunos vegetales. Tan variados como sus nutrientes son los muchos de estos que se pueden enlistar, como la cebolla, el ajo, los tubérculos (papá, ocumo, yuca, etc.), los pimientos, la zanahoria, el pepino y muchos otros.
El problema de clasificarlos, es que cada uno puede aportar una serie de componentes muy distintos, por lo que se puede considerar que son buenos para una u otra función en nuestro organismo. Sin embargo, la finalidad es mantener sanas las células del tejido conjuntivo, así como el resto de los tejidos del cuerpo, aún si no intervienen en la producción del colágeno o su generación de elastina.
Semillas se chía y Soja
Otros elementos ricos en aminoácidos, vitaminas y ácidos grasos omega 3, omega 6 y Omega 9, que tienen un valor nutricional parecido al de los frutos secos, pero con algunos aportes también variados. Lo mejor de estos dos ingredientes, es que se cuentan entre los que poseen mayor abundancia de proteína vegetal, esencial en la producción de algunas moléculas de fibra, como la elastina.
Lácteos y sus derivados
Desde cierto punto, se puede decir que la leche de bovino, así como otras de origen animal, aportan cierta cantidad de esta fibra proteica, pero forman parte de esta lista por otros aportes nutricionales. Los ácidos lácteos, al igual que los aminoácidos que contienen los derivados de la leche, incluso si son de origen animal, son suficientes para tenerlos dentro de esta consideración.
Para quienes sufren de intolerancia a la lactosa, se puede reemplazar los lácteos con suplementos alimenticios con base en algunos agentes, como la maltodextrina, parecida a la harina de arroz. Aunque proviene de plantas ricas en almidón, así como maíz y trigo, tiene una carga de nutrientes parecida a la de los lácteos, ya que en el proceso de elaboración se añaden algunos ácidos entre los que ya se han mencionado.
Aparte de lo que significa este elemento para el organismo, tiene una gran importancia en la cosmética, por lo que algunas personas utilizan los lácteos de manera tópica, como la antigua Cleopatra de Egipto. Esto se debe a que, mediante este tipo de aplicación, se puede conseguir absorber la proteína a través de la dermis, como se explica en este artículo sobre El colágeno y su importancia para la piel
Alimentos con pigmentación roja
Un detalle importante de los antioxidantes, además de combatir los radicales libres, es que evitan la degradación por la oxidación de muchas otras partículas, aparte de las celular, como las proteínas y demás. Esto hace que su papel como el segundo nutriente más importante, entre los que intervienen con el colágeno, cobre un sentido mayor, al ser parte de muchos ingredientes ricos en beta-carotenos.
Este es un antioxidante que, al procesarse dentro del organismo, se transforma en un derivado de vitamina A, por lo que se adhieren a las moléculas y proteínas, para protegerlas de la oxidación. Aún así, el protagonismo de los alimentos de color rojo, como los tomates, cerezas, fresas, pimientos y la sandía, está más allá que solo su alto contenido de este agente del grupo de los carotenos.
Lo cierto es que los ingredientes mencionados en esta lista, pese a tener un sabor menos ácido que los frutos cítricos, contienen una mayor cantidad de vitamina C pura, en especial los pimientos rojos. La sandía y el tomate, por otra parte, son igualmente ricos en licopeno, otro poderoso antioxidantes de la familia de los carotenos, con una función distinta a la transformación en vitamina C, pero igualmente vital para las células.
El uso de suplementos dietéticos
Los integrantes conocidos en la primera lista, como los huesos, cartílago, piel, pezuñas y demás restos de la industria ganadera, así como los de la pesquera, a veces son utilizados para fines positivos. Muchas empresas cosméticas, farmacéuticas y nutricionistas, los adquieres para elaborar suplementos alimenticios, diseñados y procesados para aumentar de forma más elevada los niveles de colágeno.
Estos no solo contienen la proteína en sí misma, gracias al procesamiento de las partes mencionadas, sino que se combinan con otros nutrientes esenciales, para crear fórmulas más completas. Principalmente de añaden elementos de la segunda lista, como vitaminas y antioxidantes, capaces de proteger y cuidar las células del tejido conjuntivo, mientras las estimulan para generar una mayor cantidad de proteína.
De esta forma, luego de un proceso complejo, llevado a cabo en laboratorios y plantas de procesamiento, se obtienen los suplementos comerciales, que aportan una increíble cantidad del precursor de la elastina. Estos vienen en presentaciones muy variadas, como píldoras, cápsulas, pastillas y grajeas, así como en líquido o en polvo granulado, diseñado para ser soluble al agua e ingerido en jugos y batidos.
Aún así, todo el proceso de elaboración no termina aquí, ya que algunas empresas, dedicadas a aumentar la calidad de su producto y sus resultados, optimizan la mezcla con el método de la hidrólisis. Gracias a esto, se consigue una sustancia más fácil de digerir, así como también de absorber a través de la piel, lo que la hace esencial es muchos tratamientos nutricionales y cosméticos, como se demuestra en este artículo sobre Colágeno hidrolizado: que es y para qué sirve
Cualquier persona puede utilizar estos suplementos, pero son recomendados especialmente para quienes sufren de alguna afección, padecimiento o un desorden genético relacionado a la producción proteica. Esto se debe a que son excelentes para aumentar los niveles naturales de esta fibra, además de que son realmente seguros, por lo que no representan ningún riesgo, salvo en personas que puedan sufrir alguna reacción alérgica individual.